Босс закрыл глаза и погрузился в полудрёму. Его несколько разморило после сауны. Что ж, годы берут своё, хотя он ещё довольно крепок. Ребята помоложе. Вот Гусь хотя бы. Уже битый час возится с девочками в бассейне и всё не устаёт. Или Моська с Трефом. Сидят себе перед видаком и наблюдают, как бравый ниндзя одного за другим отправляет к праотцам своих врагов. Что ж, интерес вполне профессиональный. До девок им дела нет, люди серьёзные. Вон чьи-то ноги по полу шлёпают. Кажется, это Верка-Шалунья им коньяк несёт. Точно. Треф так шумно хлебает “Наполеон”, словно это “Боржоми” какой-нибудь. Эх, темнота! Но с другой стороны в своей области он ас, что ему за дело до коньяка или до той же Верки? Девица непременно в банном наряде, как и остальные, а он или Моська хоть бы шлепка ей по заду отвесили. Ничего, он такой смирный только когда при деле...

Неожиданно одна из девок в бассейне заорала. Гусь всё старается. И что он, мерзавец, с ней делает? “Товар” ведь испортит! Нельзя же так...

Но тут завизжали остальные, а Верка вдобавок уронила поднос, потому что загремело. Значит, случилось нечто серьёзное.

Босс недовольно разлепил смеженные веки и тут же вскочил. Перепуганные девки вылетали из бассейна, точно пингвины на лёд при появлении хищника. Бледный Гусь пытался стряхнуть с себя Аньку-Юбку, но та вцепилась в него всеми четырьмя конечностями и противно выла. Моська с Трефом медленно расправляли плечи. А причиной беспорядка были трое странных существ, стоявших у края выложенного по периметру розовым мрамором бассейна.

— Чего это она, вонючка галактическая, воет? — спросило то из существ, что стояло слева. — Слышь, ты, припадочная, заткни свой кратер, не то получишь. Слышь?

Гусь наконец оторвал Аньку и швырнул её в прозрачно-голубую воду. Она тотчас же вынырнула, закашлялась и также бросилась наверх.

— Мустафа! — заорал Моська, однако никто не выскочил из дверей позади странных существ. — Мустафа!!

— Шеф, а, Шеф, за кого он нас держит? За кого, я спрашиваю? — сказало стоявшее справа существо. — Не нервничай, ублюдок. Вот он, Мустафа твой.

Неизвестный, сильно смахивающий на огромную волосатую каракатицу, достал откуда-то из-под брюха чемодан. Когда крышка отошла в сторону, все увидели внутри неподвижного охранника с широко разинутым ртом и огромным хрящеватым носом.

— Чучело высшего класса, — коротко бросило среднее существо, очевидно, шеф странной троицы.

— Шмыг! — рявкнул Треф. Дверь наконец-то распахнулась. Из неё вылетел Шмыг с автоматом и открыл кинжальный огонь по существам. Однако ни одно из них даже не шелохнулось.

— Хам, — отметил Шеф.

— Точно, — поддакнул Левый. — Эй, ты, дерьмо старого скнира, а ну топай сюда! Живо!!!

Шмыг не мог шевельнуться от страха. Он лихорадочно соображал, холостые патроны в автомате или боевые. Левый плюнул ему в живот. От этого Шмыг покатился кубарем в угол комнаты, стукнулся затылком в стену и откатился точно к Правому.

— Все зубы мне выбил своей “пукалкой”, — сказал тот, выковыривая из себя пули и прилаживая их на пустые места в поперечной щели, которая, очевидно, и была ртом. — Я тебе покажу, как надо слушаться. На вот, жри.

С этими словами Правый отсоединил магазин от автомата Шмыга, небрежно извлёк оттуда оставшиеся патроны и протянул их охраннику. Шмыг побледнел и изо всех сил замотал головой. Тогда резко выбросив вперёд пару длиннейших щупальцев Правый сграбастал его в охапку, схватил за волосы и дёрнул их вниз. Голова Шмыга запрокинулась, рот сам собой раскрылся.

— Осьминог волохатый!.. ы-ы-ы!.. м-м-м!.. — охранник ревел, давился, но понукаемый мощными затрещинами всё же глотал патроны.

— Вот то-то же, недоносок, — удовлетворённо сказал Правый, — Запомни, нас слушаться надо.

С этими словами он ласково похлопал Шмыга по животу. Затрещало, раздался страшный грохот. Зеркальная стена напротив бассейна разлетелась вдребезги, с жалобным звоном лопнуло несколько бутылок коньяка на изящной мраморной полочки. Девки опять завизжали. Моська с Трефом бросились на пол.

— Решето, — отметил Шеф, глядя на то, что осталось от Шмыга.

— Авоська для метеоритов, — уточнил Левый. — Кучка дерьма обожравшегося нольса.

— Послушайте, что всё это означает? — обрёл наконец дар речи Босс.

— Шеф, а, Шеф, за кого он нас держит? — начал Было Правый, однако тот резко оборвал его:

— Успокойся, они слишком примитивны, чтобы понять это. А ты, толстый, имей уважение к коллегам. Мы ведь такие же гангстеры, как и вы. Только вы торчите на вашей паршивой планетке, как шальная пуля в щупальце, а мы шатаемся по Галактике. Ясно?

У Босса голова пошла кругом. Он даже вынужден был сесть. Вселенские громилы! Вот это да!.. Но тут вперёд вышла Верка-Шалунья.

— В таком случае вы... эти... космонавты? О-ля-ля! Никогда в жизни не видела живых космонавтов, — Шалунья откровенно рисовалась, виляла бёдрами и сверкала всеми достоинствами, как прожектор снопами света. На серебряном подносике, который она держала в грациозно изогнутой руке, позванивали друг о друга три рюмочки “Наполеона”. — Ребята, вы как насчёт коньячка? Потребляете? Это, конечно, не первый сорт...

— Из твоих ручек — хоть резиновые пирожки с цианистым калием, — нежно промурлыкал Правый. — Хочешь в космос, с нами?

— Ага! Лафа, — обрадовалась Верка. Космогангстеры с бульканьем осушили рюмки, дружно хватили их об пол, а затем уложили Шалунью в чемодан рядом с чучелом Мустафы.

— Э-э-э, ты куда? Куда пошла, зараза?! — Гусь не мог стерпеть подобной утраты и страшно разозлился.

— Гудбайчик, сявки, — Шалунья послала из чемодана прощальный поцелуй. Крышка над ней закрылась.

— Назад! Куда тебя понесло?! — не унимался темпераментный Гусь. Левый аккуратно выловил его за уши из бассейна и плюнул туда. Вода вспыхнула ярко-голубым пламенем.

— Хе-хе, вода ж не горит, — Гусю сразу сделалось дурно, он на глазах поглупел.

— Дурак, — ответил Шеф, а Левый спросил:

— Слышь, ты, какая формула воды?

Гусь молчал, отсутствующе улыбаясь.

— Аш-два-о, дубина. А перекиси? Аш-два-о-два, лишний атом кислорода. Что ж ты так? Из какого класса местной школы тебя выгнали?

— Из восьмого в ПТУ пошёл, — честно признался Гусь.

— То-то же, тупица. Химию учить надо, без этого нынче промышлять нельзя. Как макну сейчас в бассейн, так сразу узнаешь, что там налито, — разозлился Левый. Однако Босс взял себя в руки и миролюбиво спросил:

— Чего же вам всё-таки надо?

— Ракету, — спокойно сказал Шеф, поигрывая кончиками щупальцев.

— Че... чего? — не понял Босс.

— Ракету. В космос убираться пора.

— А может того... машину? Или самолёт? — Босс слабо улыбнулся.

— Шеф, а Шеф, за кого он нас держит? — возмутился Правый. Шеф спокойно пояснил:

— Видите ли, коллега, мы тут промышляли в вашей провинции и повздорили с патрулем. В результате нас осталось всего трое и без “лошадки”. Нам пора. Шевелитесь.

— А почему вы пришли сюда, а не на космодром? — удивился Босс. Правый с Левым захохотали, последний даже выпустил Гуся. Тот плюхнулся в бассейн, заорал не своим голосом и полез наверх, слепо ощупывая перед собой каждый сантиметр.

— Дело в том, что кое-кто из полиции также мог уцелеть, — спокойно пояснил Шеф. — Если они пошли к своим коллегам, обитающим на вашей жалкой планетке, тогда нас быстро обнаружат. А так всё чисто: ракету ведь крадёте вы, а не мы. Но вообще-то должен сознаться вам, коллега, — Шеф выдержал эффектную паузу и закончил: — Я бы не взял вас даже рядовым громилой. Вы слишком недалёкий тип. У вас барахло на плечах, а не голова. Как, впрочем, и у ваших людей. Этот, как его?.. Мустафа! Тоже думать не умел. Ну и телохранитель!

— А он так, шваль бросовая, дрянь. Вот Моська, например, классный спец, — Босс был глубоко задет насмешливыми словами чужака, поэтому не сообразил, к каким последствиям могут они привести.

— Этот, что ли, лучший? — Правый скосил три глаза на Моську и вдруг обиженно заорал: — Шеф, а Шеф, за кого они нас держат?! Подсунули, скниры шелудивые, какого-то болвана, а хороший товар прячут. Нате вам, забирайте вашего Мустафу.

Немедленно чучело охранника было выброшено из чемодана, Моська же отловлен и под всеобщее гробовое молчание по всем правилам препарирован.

— Так-то, подонки, — весело сказал Левый, пряча в чемодан новое чучело.

— Что же, ракету даёте? — вежливо поинтересовался Шеф.

Что было делать?..

Через двое суток Босс с благоговением мечтал о своём мраморном бассейне, сидя посреди выжженной солнцем степи. Это ж надо! Он, немолодой уже человек, тащился через полстраны, чтоб только избавиться от этих каракатиц...

— Хоккей, Босс! — весело сказал Гусь, который наблюдал в электронный бинокль за космодромом. — Камикадзе держат подступы к ракете. Сейчас будет старт. Вам не жаль ребят?

— Всё это выродки, — вяло бросил Босс. — Вот за Шалунью обидно, да и Моська... И кто меня за язык тянул?

— Да, Верка — это высший класс, — грустно согласился сексуально озабоченный Гусь. — Но она ж к ним сама пошла! Соблазнилась героями, дрянь такая.

— Не скажи, Гусь. — Они ж эти, “чёрные дыры” воруют. Видал?

— А как же! — Гусь зло сплюнул. — Только я ни на вот столечко не пойму, как это можно дырку уворовать. Ну хоть башку мне проломи, а не понимаю! Да и кому она нужна?

Со стороны космодрома донёсся мощный рёв. Гусь тут же оживился:

— Ничего, Босс, я им сюрприз организовал. Небольшой такой подарочек, ахнет — посыплются они оттуда вверх задницами вместе со своими дырками!

— Правда? — Босс так расчувствовался, что порывисто обнял помощника за плечи.

— Ага! Смотрите, — гордый собой Гусь протянул ему бинокль и уступил место на вершине небольшого холмика. Босс внимательно следил за ракетой, которая оторвалась от земли и стремительно набирала высоту. Взрыва всё не было.

— Вот сейчас...

Неожиданно грохнуло где-то за спиной у Босса. Горячая волна упругого воздуха опрокинула его. Когда Босс пришёл в себя и подполз на четвереньках к дымящейся воронке, то обнаружил около неё небольшую металлическую пластину. На ней было выбито:

Босс опустил табличку, без особой надежды поискал вокруг останки Гуся. Затем тоскливо воздел глаза к небу, в которое взмыли космические коллеги.